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Die Erde ist ganz von Städten bedeckt. Zwischen den riesigen häßlichen Wohnsilos hat man Grünflächen belas¬sen, die der Regeneration der Atmosphäre dienen, und jenen Unterschlupf bieten,die mit dem "System" in Kon¬flikt geraten sind. Dieses "System" ist eine. Diktatur von Managern, deren Herrschaft sich auf eine grausam zu-schlagende Armee und einen gut funktionierenden Geheimdienstapparat stützt, der "Abweichler" gnadenlos zu Tode hetzt. Die völlig entmündigten und eingeschüch¬terten Massen haben keine Ahnung, daß ihr Elend vor allem darauf zurückzuführen ist, daß die Erde seit Jahren von einer raumfahrenden Rasse, dem Kharis-lmperium, ausgebeutet wird, die mit den machtgierigen. Konzernbossen und Militärs gemeinsame Sache machen. Um die Situation zu untersuchen, treffen Ronf und Actref ein Agent und eine Agentin des Galaktischen Weltenbundes, auf Terra ein. Sie haben die dunklen Machenschaften des Kharis-Clans rasch durchschaut, aber der Erdbevölkerung ist nur zu helfen, wenn das Gesellschaftssystem grundlegend geändert wird. Doch die oppositionellen Kräfte, die mit Aussicht auf Erfolg die Revolution herbeiführen könnten. sind ideologisch heillos zerstritten, befehden sich gegenseitig und ver-bluten in spektakulären aber sinnlosen Einzelaktionen. – Schließlich bleibt es einem Computer vorbehalten, aus der hoffnungslosen Situation die notwendigen Schlüsse zuziehen.
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